玉兔东升，武林大会擂台在夤夜之中，青石台面被月华洗得一片澄明，泛着幽寂的冷光。四角所插各色旌旗齐齐整整，旗面在夜风中徐徐舒展，虽无白昼猎猎之威，却别有一番静默的庄严。旗上绣着的门派徽记与字号，在月色下依稀可辨。
台沿仍溅着些已呈褐色的斑驳痕迹，似泼洒的茶渍，又似干涸的血点。偶尔有未扫净的碎布条、断绳结，贴着石板缝轻轻颤抖。
台边那面报擂的铜锣擦拭得光亮，静静悬于架上，锣身映着满月，晕开一圈温润的黄晕。远处楼阁的灯火透过窗棂，将暖黄的光块碎碎地洒在台沿，与台中那大片清冷的月辉泾渭分明。更鼓声自深巷传来，闷闷的，沉沉的，惊起不知藏于何处的宿鸟，扑翅声掠过擂台之上，旋即一切复归于沉寂。
唯余月光静静照着这片方寸之地，照见其上的尘泥、碎屑与无声流淌的夜色，白日里的喧嚣激斗，此刻皆化入这无边的清寂之中，了无痕迹。
柳如烟步履轻移，状似无意地踱至风铃儿身侧三步处站定。她未侧首，只将拢在袖中的左手微抬，食指几不可察地朝人群稠密处虚点半分。
风铃儿正抱臂倚在旗杆影里，见状眼睫倏垂。她将口中草茎轻啐于地，也不看柳如烟，只将披风往肩头一振，转身便没入熙攘人潮之中。
“姐姐大人……”风铃儿蹲在擂台下的阴影里，背靠着粗木台基。她先侧耳听了听周遭鼎沸的人声，又飞快地抬眼扫视左右，几个彪形大汉正为台上胜负争论得面红耳赤，更远处一群年轻弟子簇拥着师长请教招式。她这才将身子往阴影深处缩了缩，嘴唇几乎贴着冰凉木纹，气息压得又细又轻。
“铃儿，那东方曜在得知我掌握何穗与仙人图的消息后，一定不会放我离开。”柳如烟仍立在原处，目光虚望着擂台上变幻的光影，唇瓣微动，声音压得极低，却字字清晰，顺着夜风递入风铃儿耳中。
“之后，你就看姐姐我如何与那群老顽固们斗智斗勇，我一定会让钰袖合理合情地走上擂台，下一步就要靠你和钰袖了。”语调平稳从容，似在陈述一件早已筹谋妥当、成竹在胸的事，末了，尾音微沉，带着不容置疑的托付之意。
“嗯，柳姐姐放心，我和钰袖一定会配合得天衣无缝。”风铃儿在阴影里极轻地点了下头，唇线勾起个利落的弧度，声音压得更细，却带着少年人特有的、跃跃欲试的清脆劲儿，顺着夜风稳稳递了回去。
“嗯，我相信铃儿妹妹，拿到先天心诀后，记得以灵犀玉露为暗号。”柳如烟闻言，几不可察地微一颔首，目光依旧虚落在远处，唇角却掠过一丝极淡的、成竹在胸的笑意。她将拢在袖中的手又收拢几分，声音压得愈发低而稳，字句却异常清晰。
“明白。”风铃儿在阴影里极轻而快地点了下头，眼神倏然一凝，带着接下令箭般的沉静与笃定。她嘴唇几乎未动，将气息压在喉间，吐出一个短促而清晰的音节
她话音落下，便松了绷着的肩背，像只是蹲得腿麻了似的，随手拍了拍披风下摆沾上的灰。她站起身，还顺势伸了个懒腰，嘴里逸出个小小的哈欠声。然后便趿着步子，晃悠悠地朝人声更喧嚷处踱了过去，背影很快没入光影交错的人潮里，再寻不见半分异样。
……
东方曜端坐于高阁看台主位，锦袍的下摆如墨云般垂落。他血瞳半阖，眸底寒光冷冷扫过下方人群，俄顷又倏然睁开，锐意如电。
他身形稳坐如山，唯搭在扶手上的指节偶尔微曲，食指无声轻叩，周身笼罩着一股沉郁而审视的威压，仿佛整场喧嚣皆在其俯瞰与计量之中。
“主上，属下有一事不明。”铁面生垂首立于东方曜座侧三步外，身形微微前倾，姿态恭敬。覆面的铁制面具遮住了全部神情，唯有那透过孔隙传出的声音低沉而闷哑，带着金属震颤的余韵。
“讲。”东方曜端坐未动，血瞳依旧半阖着投向下方，只搭在扶手上的食指叩击的动作略略一顿。他并未侧首，喉间逸出声极低的、辨不出情绪的鼻音，示意对方继续。那声音沉缓，却带着山雨欲来前的凝滞感。
“主上为何要搭理柳如烟的这些非分要求。”铁面生身形依旧保持着微向前倾的恭敬姿态，覆面的铁具在灯下泛着冷硬的哑光。那自面具后传出的声音愈发沉浊，瓮声里裹着毫不掩饰的困惑与一丝压抑的质疑，清晰地递向端坐的主位。
“柳如烟，呵，不能放她走。”东方曜血瞳微眯，搭在扶手上的食指停止了轻叩，指腹缓缓摩挲过冰冷的螭纹雕花。他唇角勾起一丝极淡的、毫无温度的笑意，视线虽仍落在下方擂台，话语却是清晰地对身侧的铁面生所言，声音不高，却带着不容置疑的冷硬。
“何穗关于仙人图和无相功的研究文稿，是凑齐长生诀的最后一块拼图，这对我们太重要了。”他血瞳中幽光流转，指腹在螭纹扶手上停住。他略略侧首，目光虽未完全从下方擂台移开，但声音已清晰转向铁面生，语调沉缓，字字分明，带着一种志在必得的冷静。
“铁面生，你还记得你脸上的伤疤吗？”东方曜终于完全侧过头来，血瞳直视着铁面生覆面的铁具，视线仿佛能穿透那层冷硬的遮挡，落在其下的旧疤上。他声音放缓，语调平稳，却带着一种刺入骨髓的、冰冷的提醒。
“回主上，卑职一刻不敢或忘。”铁面生闻言，身形陡然一沉，竟单膝跪地。覆面铁具虽遮神情，那瓮哑嗓音却骤然绷紧，字字如铁钉凿石，透着一股混合了痛楚回忆与决绝服从的沉滞。
“你为什么会被白沐贞盯上，根本原因就是因为你不会装糊涂。”东方曜血瞳微转，视线落回下方喧嚣，搭在扶手上的食指复又一下、一下，缓慢地叩击起坚硬的木料。那敲击声规律而沉缓，与他平直的语调相合，字字句句都似随着这节奏，楔入听者耳中。
